Ryan Babel: Oud sterspeler van het Nederlands Elftal over Ajax, Jorrel Hato en Arne Slot

Gepubliceerd: 28 April 2025, 18:30 uur

Ryan Babel, voormalig sterspeler van het Nederlands Elftal, neemt in een exclusief interview met BesteOnlineCasinoNederland de tijd om het laatste nieuws in het Nederlandse voetbal te bespreken. Hierin gaat de meervoudig Nederlands kampioen in op Arne Slot’s eerste seizoen bij Liverpool, maar spreekt hij zich ook uit over Ajax en supertalent Jorrel Hato.

Vraag: Het seizoen in de Eredivisie is bijna afgelopen, waarbij Ajax als titelfavoriet geldt. Toch verloor Ajax afgelopen weekend met 4-0, terwijl PSV het gat verkleinde naar zes punten. Denk je dat de titelkansen van Ajax een twist gaan krijgen?

Ryan Babel: Tegen het einde van het seizoen is het vaak een hele spannende laatste reis naar de titel. Toch verwacht ik dat het meer een goede wake-up call was voor ze, waardoor ze weten dat de titel nog niet gewonnen is. Naar mijn mening verdient Ajax de titel, en het zou mooi voor de club zijn als ze hem binnenslepen.

V: In jouw carrière heb je verschillende topcompetities mogen meemaken. Zo speelde je in de Premier League, Eredivisie, Bundesliga en nog vele andere competities. Hoe verhouden die competities zich tot elkaar en hoe heeft de cultuur jouw speelstijl gevormd?

RB: Je noemt een paar competities op,maar ik vind ze eigenlijk niet goed met elkaar te vergelijken. In elke competitie neem je iets mee wat je geleerd hebt. Tijdens mijn eerste periode bij Ajax waren lange ballen echt een taboe, het draaide namelijk om mooi voetbal. Toen ik naar Liverpool vertrok speelden we juist op de lange bal. Door het genoegen te hebben om in zoveel verschillende culturen te voetballen ben ik zowel als voetballer, en als mens, de persoon geworden die ik nu ben. Ik heb tien jaar in Turkije gezeten, die mooie herinneringen koester ik voor de rest van mijn leven.

Spreek je nu Turks?

Haha, ik heb nog niet de kennis van de volledige Turkse taal, maar ik kan zeker een fatsoenlijk gesprek voeren.

V: Toen je in 2011 naar Liverpool vertrok, merkte je een grote cultuurshock met wat je gewend was? Hoe merkte je verschil bij de scheidsrechters?

RB: Het tempo van het spel is vele malen hoger in de Premier League, terwijl ook de scheidsrechters veel meer laten doorspelen. Dat is iets waar je je als jonge speler niet op moet verkijken. Als je de stap naar de Premier League te snel maakt, kan je wel eens helemaal wegvallen in het tempo van het spel. Wanneer je nu naar de Premier League kijkt, lijkt het niveau er niet minder op geworden, maar ik krijg wel het gevoel dat je je makkelijker kan aanpassen aan het spel. Dit was 15 tot 20 jaar geleden wel wat lastiger.

Dat komt doordat het voetbal niet meer zo Engels is, als dat het was. Nottingham Forest is een van de teams die nog echt op de Engelse manier voetbalt. Op een bepaald moment was Burnley dit, waarbij er nog echt Engels werd gevoetbald, waarbij ik vooral doel op het fysieke voetbal. Tegenwoordig zie je de invloed van Pep Guardiola terug in de Premier League, waarbij er meer over de grond gevoetbald wordt. Ik heb het gevoel dat het tempo in het spel is veranderd. Dat is wel gunstig voor jongere spelers, aangezien zij meer tijd krijgen om fouten te maken en zich aan te passen aan het team waarin ze spelen. In mijn tijd werd het gelijk afgestraft als je een fout maakte, dan maakte je je al zorgen over een paar wedstrijden op de bank of zelfs een uitleenbeurt.

Het beste voorbeeld hiervan is het Arsenal onder Mikel Arteta. Dat team heeft zich echt met elkaar ontwikkeld, waarbij je de vooruitgang mooi hebt kunnen zien. In mijn tijd was het echt ondenkbaar dat er met zoveel geduld met je werd omgegaan.

V: Maakte je je debuut bij Ajax op 16- of 17-jarige leeftijd?

RB: Ik maakte twee maanden voor mijn zeventiende mijn debuut bij Ajax.

V: Hoe voelde je je daar toen, aangezien dat op zo’n jonge leeftijd is? Was de druk te groot of had je daar geen last van?

RB: Een paar maanden daarvoor tekende ik mijn contract, waarbij je meestal nog een jaar of twee moet wennen aan het prof zijn. Alleen het moment kwam ineens erg snel, doordat er enorm veel blessures in het eerste elftal waren. Op dat moment speelde Zlatan Ibrahimovic in de spits, maar hij lag er net als de andere spitsen geblesseerd uit. Ik vond het zenuwslopend in het begin, omdat het zo onverwachts kwam. Ik was totaal niet voorbereid. Toch merkte ik al snel dat ik me wel comfortabel voelde, en dat zag je ook terug in het resultaat. Een assist bij je debuut, terwijl we ook nog eens ADO Den Haag met 4-0 overklasten. Klinkt als een goed debuut, toch?

V: Uit een debuut op zo’n jonge leeftijd heb je nog aardig wat voordeel gehaald. Het lijkt me dat je daarna het gevoel hebt dat je alles aankan. De stap naar het Nederlands Elftal kwam ook vrij vroeg. Welke trainer liet je debuteren bij het Nederlands Elftal?

RB: Dat was Marco van Basten. Het was echter niet de eerste keer dat ik hem als trainer heb meegemaakt, hij was daarvoor trainer geweest van het tweede elftal van Ajax. Van Basten wist als geen ander hoe hard ik op het veld werkte, terwijl hij ook wel kon inschatten welk potentieel ik als speler had. Dat hij op dat moment trainer was heeft het wel makkelijker gemaakt om op die leeftijd al geselecteerd te worden.

V: In de Eredivisie zien we vleugelspelers best vaak voorbij komen. Sinds jouw tijd hebben we in de Nederlandse competitie Memphis Depay en Antony gezien die voor een mooi bedrag zijn verkocht. Hoe komt het dat we in Nederland zoveel goede vleugelspelers voortbrengen, waarbij ze zowel tactisch sterk als snel zijn?

RB: Ondanks dat er veel gescout wordt, hebben de clubs in de Eredivisie niet het vermogen om grote aankopen te doen. Daarom wordt er zoveel tijd en energie in de academies gestoken, waar vaak ook erg goede spelers uit voortkomen. In de academies in het Verenigd Koninkrijk, denk maar aan Chelsea of Manchester City, krijg je vaak niet dezelfde persoonlijke aandacht als die jeugdspelers in Nederland krijgen. Je moet echt een groot talent zijn om uit de academie te kunnen komen.

Daarbij heeft het voor Nederland wel het voordeel dat je ‘maar’ een bevolking hebt van 18 miljoen in vergelijking met een bevolking van 30 of 40 miljoen. We hebben hier een soort systeem gecreëerd waarbij we talent de kans geven om zich te laten zien, maar ook om zich door te ontwikkelen.

Verder denk ik dat de migratie in Nederland ook wel heeft geholpen. We hebben een mix van kwaliteiten van over de hele wereld die zich hier hebben gevestigd. Robin van Persie groeide op in Rotterdam, waarbij straatvoetbal echt een cultureel iets was geworden. De kinderen gingen gewoon de straat op om te voetballen, dat is mooi, maar ook goed voor de ontwikkeling.

V: In de academie van Arsenal duikt weer een nieuwe speler op, Ethan Nwaneri. Als hij zich net als Bukayo Saka ontwikkeld, heeft Arsenal een rooskleurig vooruitzicht. Denk je dat Arsenal in staat is om de Champions League te winnen?

RB: Ik steun Arsenal zeker in de weg richting de Champios League. Voordat ik bij Liverpool kwam heb ik altijd erkend dat ik een Arsenal fan was, maar dat neemt niet weg dat ik een enorme liefde voor Liverpool heb ontwikkeld. Ik heb altijd een zwak gehad voor Arsenal, maar om gelijk te zeggen dat ze de Champions League gaan winnen. Dat betwijfel ik. Arsenal heeft al een behoorlijke periode geen prijs gewonnen, maar ze hebben het in de Champions League wel langer volgehouden dan Liverpool. Ze hebben de potentie, waarbij ik op dit moment ook hoop dat ze die potentie waar kunnen gaan maken. Maar ik zou er niet vanuit gaan dat ze hem gaan winnen.

V: In 2008 speelde je de kwartfinale van de Champions League waarin Theo Walcott een waanzinnige solo neerzette, terwijl Adebayor scoorde. In tegenstelling tot dat scoorde jij namens Liverpool de vierde goal, waarna Arsenal werd uitgeschakeld in de Champions League. Had je gemengde gevoelens bij die wedstrijd?

RB: Er waren zeker gemengde gevoelens bij die wedstrijd. Zo is Arsène Wenger een van mijn favoriete trainers en hij was op dat moment de trainer van de ploeg van Arsenal. Arsenal speelde waanzinnig voetbal, waarbij Robin van Persie een absolute wereldtopper voorin was. Het was een wedstrijd met gemengde gevoelens, maar wel één van de mooiste momenten uit mijn carrière.

V: Bij Liverpool speelde je onder Rafa Benítez. Hoe heeft hij je discipline bijgebracht en je tactisch gevormd?

RB: Benítez was tactisch erg sterk, waarbij hij mij veel heeft geleerd op verschillende tactische manieren. Vooral hoe ik moest inspelen op de zwakke en sterke punten van de tegenstander zodat we er als team een voordeel uit haalden. Hij analyseerde de tegenstander altijd erg goed, waarop hij de manier van spelen erop aan wilde passen. Zo kwam ik tot het inzicht dat je als vleugelspeler niet altijd de mogelijkheid hebt om zelf te dribbelen. Ik ging anders denken door dit inzicht, want ik wilde wel mijn waarde bewijzen voor het team. Hoe moet je gaan voetballen als je geen voordeel haalt uit je eigen spel? Dat zijn dingen die ik heb geleerd, maar die eigenlijk elke speler zou moeten begrijpen. In elk team kan je van waarde zijn, je moet alleen weten op welke manier dit handig is. Dat is het belangrijkste wat ik onder Benítez heb geleerd.

V: Ben je vroeger fan geworden van Arsenal door Marc Overmars en Dennis Bergkamp? Of was je gewoon erg fan van de manier van voetballen van de club?

RB: Het speelt natuurlijk wel mee dat er Nederlandse spelers bij een Engelse team zitten, maar dat was zeker niet het enige. Het was echt een combinatie van beiden. Op een gegeven moment kwam de invloed van de Invincibles, waarbij er ook een hele uitstraling van Highbury bij kwam kijken, dat was echt het moment dat ik enorm fan ben geworden van Arsenal. Ik genoot van Bergkamp en Overmars, maar mijn idool blijft toch Thierry Henry. Ik keek altijd hoe hij probeerde te voetballen, wat ik dan zelf in mijn eigen spel na wilde doen. Zo is mijn liefde voor Arsenal ontstaan.

V: Ben je verrast dat Arne Slot direct het grote Liverpool aan het functioneren heeft gekregen? Er speelden natuurlijk genoeg randzaken met de contractverlengingen van: Virgil van Dijk, Mo Salah en Trent Alexander-Arnold.

RB: Ik denk dat Slot niet alleen mij heeft verrast, maar zo’n beetje de hele voetbalwereld. Hij pakte het anders aan dan de andere Nederlandse managers. Meestal krijg je een invasie van Nederlandse spelers of stafleden bij een club als er een Nederlandse trainer instapt, terwijl die spelers vaak nog geen ervaring hebben op internationaal niveau. Dat heeft hij niet gedaan. Hij is verdergegaan met het spelersmateriaal dat Klopp voor hem heeft achtergelaten, waarin hij langzamerhand zijn eigen systeem is gaan doorvoeren. Het zorgde voor een vertrouwd gevoel van de spelers, dat heeft hij goed gedaan.

V: Probeer je hiermee te zeggen dat hij heeft geleerd van de fouten van Erik ten Hag?

RB: Scherpe vraag, maar je moet hierin wel wat onthouden. Erik ten Hag is niet de enige die dit heeft gedaan. Frank de Boer, Louis van Gaal en vele andere trainers pasten dit al toe, maar dan in een andere competitie. Het is echt iets wat ons als Nederlanders typeert, we willen iets vertrouwds, Nederlands, toevoegen. Ik denk dat Slot zich hier bewust van was, maar dat is ook niet de enige reden van zijn succes. Hij heeft zich ongetwijfeld afgevraagd waarom het bij andere Nederlanders mis is gegaan, en dat heeft die goed toegepast.

V: Wie heeft jou het meest verrast bij Liverpool? Is dat Cody Gakpo of juist Ryan Gravenberch?

RB: Ik ben eigenlijk niet echt verrast door Gravenberch, aangezien hij nu vooral wat consistentie in zijn spel laat zien. Dat miste onder Klopp, waarbij hij misschien ook wel wat meer vertrouwen en tijd kreeg onder Slot. Ik ben blij dat hij zijn kans gegrepen heeft en nu écht laat zien wat voor speler die eigenlijk is.

Gravenberch wist zich niet meteen aan te passen aan de manier van spelen van Liverpool, wat erin resulteert dat je minder speeltijd krijgt. Aan het begin van het seizoen hadden mensen het erover dat Liverpool een nieuwe zes nodig had, maar dat hoor je nu niemand meer zeggen. Hij heeft zijn rol perfect ingevuld, waarbij een extra zes alleen nog maar nodig is om te kunnen rouleren.

V: Terug naar Ajax, Jorrel Hato is een ongelofelijk talent in de defensie bij de club waar je opgroeide. Er gaan geruchten dat verschillende Premier League clubs hem op het oog hebben, waaronder Liverpool en Arsenal. Denk je dat hij al klaar is voor die overstap? Of zie je hem nog liever doorontwikkelen bij Ajax?

RB: Jorrel heeft gigantisch veel potentie, terwijl hij ook nog maar net 19 jaar is. Een seizoen bij Ajax is absoluut geen straf voor zijn ontwikkeling, terwijl ik het ook snap dat hij aan een volgende stap zit te denken. Ik zou hem wel aanraden om niet direct naar zo’n topclub te gaan, maar om naar een club te gaan waar hij zich kan doorontwikkelen in een hoger ritme en in een andere cultuur. Bij de Premier League denk ik dan aan clubs als Aston Villa of Newcastle, wat ook geen ‘kleine’ clubs zijn. Ook daar is al een gigantische druk, waarbij er veel verwachtingen van je zijn, maar er is wel veel meer vrijheid voor foutjes dan bij een Arsenal. Dit lijkt mij een ideale tussenstap voor hem voor de komende twee jaar.

Iemand die het goed heeft aangepakt met zulke tussenstappen is Gini Wijnaldum. Hij speelde sterren van de hemel bij PSV, maar ging niet direct naar een topclub. Via Newcastle kwam hij toch bij het grote Liverpool terecht. Maar ik geef je ook gelijk dat het tegenwoordig makkelijker is om een grote stap te maken, kijk maar naar enkele Franse spelers bij Real Madrid. Ze presteren gelijk, terwijl ze pas net uit de Franse competitie komen. Zoiets was vroeger ondenkbaar. Dus wie ben ik om te zeggen dat die het rustig aan moet doen? Als hij zich er klaar voor voelt, dan moet hij het gewoon doen.

V: Welke contractverlenging is belangrijker voor Liverpool? Is dat die van Virgil van Dijk of toch van Mo Salah?

RB: Dat zijn allebei erg belangrijke spelers voor de club, aangezien het spel redelijk is afgestemd op hun voetballende kwaliteiten. Denk maar aan de lange ballen van Van Dijk, of juist aan de constante bewegingen van Salah. Ik denk dat ze beiden even belangrijk zijn, maar in de voetbalwereld zijn er constant veranderingen. Liverpool zal er ooit aan moeten wennen dat één van deze spelers vertrekt, maar op dit moment hebben ze nog genoeg te brengen ten goede van het spel van de club. Daar moet je als fan ontzettend dankbaar en blij mee zijn.

V: Denk je dat Trent Alexander Arnold bij Liverpool blijft?

RB: Dat is lastig om in te schatten, maar als je een jongen bent die van de club komt, dan denk je toch dat er in hun denkbeeld alles ten goede van de club is. Al heeft hij ook al de Champions League en Premier League gewonnen, waarbij er een grote kans is dat dit dit jaar ook weer gaat gebeuren. Hij mag het zelf bepalen natuurlijk, want het is zijn carrière. Toen ik in Amsterdam opgroeide, zag ik Ajax als mijn droomclub, maar er zijn ook andere clubs waar je graag voor uit wilt komen. Trent heeft alles gegeven voor Liverpool, en als die nu graag nog carrière wil maken bij een andere club, dan wens ik hem al het succes toe.

De enige frustratie bij de supporters zit in het mogelijke transfervrije vertrek van hem.

V: Wie was de beste verdediger tegen wie je hebt gespeeld tijdens je carrière?

RB: Toen we tegen Chelsea speelden kwam ik tegenover Jose Bosingwa te spelen, dat was een vervelende rechtsback. Hij was lastig in te schatten doordat hij een aparte manier van verdedigen en aanvallen had. Om tegen hem een goede wedstrijd te spelen, moest ik van mezelf ook het maximale eisen. Zulke spelers kwam je wel vaker tegen, maar ik kom niet direct op de juiste namen.

V: Waren er ook spelers die er alles aan deden om je uit je spel te halen?

RB: Zeker! Dat zijn er ontzettend veel, maar niet dat er direct een naam in mij opkomt.

V: Ben je ooit van het veld gestuurd in je carrière, of heb je weleens iets heel doms gedaan?

RB: Dat is weleens gebeurd, maar meestal kwam dat doordat ik mijn mond niet kon houden. Tegen Benfica heb ik ooit iets heel doms gedaan, dat was in de Europa League. Lucio drukte ik tegen het gezicht, waardoor ik rood pakte. Je kan wel zeggen dat dat niet de slimste actie uit mijn carrière was.

V: Wat was de meest intense sfeer die je in een stadion hebt gehad? Galatasaray tegen Fenerbahce lijkt me een wedstrijd die hierin moet staan, toch?

RB: De Turkse derby’s zijn anders dan wat je van een normale derby verwacht. De sfeer is ongelofelijk, waarbij je de support van de supporters enorm hard door het stadion hoort denderen. Het is voorbestemd voor veel entertainment, waarbij de scheidsrechters ook nog eens onder een vergrootglas komen, aangezien elke beslissing wel voor commentaar zorgt. De Turkse derby’s waren inderdaad een onvergetelijke ervaring, geweldig.

V: Je was in 2011 de eerste voetballer die een boete kreeg voor iets wat op Twitter werd geplaatst. Weet je nog waar dat over ging?

RB: Dat vergeet ik niet hoor. De tweet ging over Howard Webb, waarbij ik hem bekritiseerde. Ik had niet verwacht dat mijn tweet zoveel impact zou hebben, maar in die tijd waren er nog niet echt regels over sociale media in de contracten. Tegenwoordig doen ze dat wel, misschien komt dat wel door de tweet die ik toen heb geplaatst.

Momenteel plaats je zo snel iets ‘verkeerds’ uit emotie na een wedstrijd, daar moet je echt heel erg op letten. Dat zijn wel de negatieve kanten van sociale media, maar het is natuurlijk ook logisch dat clubs hier strikt op zijn. Je wilt namelijk geen reputatie – of imagoschade, omdat je iets naar buiten brengt.

V: Manchester United heeft zich enorm teruggevochten in de Europa League tegen Lyon, waardoor we vier mooie clubs in de halve finales hebben: Manchester United, Tottenham, Athletic Bilbao en Bodo/Glimt. Wie denk je dat er doorgaat en wint?

RB: Mijn gevoel zegt dat Athletic Bilbao er met de winst vandoor gaat.

V: En in de Champions League?

RB: Barcelona en PSG gaan de finale halen, waarbij Barcelona er toch met de winst vandoor gaat. Ze hebben eindelijk weer een geweldig team, waarbij zelfs de achterhoede goed staat. Barcelona maakt weinig fouten en slaat op het juiste moment toe, dat zorgt voor de goede resultaten. We zullen het zien, voetbal blijft namelijk onvoorspelbaar.

V: Je hebt natuurlijk een interessante carrière gehad, maar hoe hoop je dat je herinnerd zal worden als speler? En heb je er al eens over nagedacht om trainer te worden?

RB: Ik zie mezelf nu nog niet als trainer, maar wellicht verandert dat nog wel in de toekomst. Het ondernemen is iets wat mij momenteel heel erg trekt, dat wil ik eerst nog verkennen.

Wat het voetbal betreft, is lastig. Ik weet niet zo goed wat mensen over mij hebben gedacht. Er was een moment dat ik als een van de grootste talenten uit Europa werd beschouwd, maar dat ik dat potentieel niet heb waargemaakt. Dat tekent voetbal, het loopt niet altijd zoals je wilt. Toch ben ik erg dankbaar voor de carrière en kansen die ik heb gehad. Ik heb zeventig keer voor het Nederlands Elftal mogen uitkomen, terwijl ik ook voor verschillende geweldige clubs heb mogen spelen, en ook in de Champions League heb mogen spelen. Ik kan tevreden terugkijken op mijn club- en persoonlijke prestaties.

V: Had je iets anders aangepakt in je carrière, als je nu opnieuw zou beginnen?

RB: Ja, ik denk dat ik niet weg was gegaan bij Liverpool. Ik heb er wel spijt van dat ik naar Hoffenheim ben vertrokken.

V: Als je nog één wedstrijd uit je carrière opnieuw mocht spelen, welke zou je dan kiezen?

RB: Dat zijn er meer dan je verwacht. Zo moesten we ooit een wedstrijd met Ajax winnen zodat we kampioen zouden worden. Het enige wat er in die wedstrijd nog moest gebeuren, was dat er twee keer gescoord moest worden, aangezien drie ploegen tegelijkertijd kampioen zouden kunnen worden. Je was afhankelijk van het resultaat van AZ Alkmaar, terwijl ook PSV nog een mogelijkheid had om kampioen te worden. PSV moest alleen minimaal met vijf doelpunten verschil winnen, een behoorlijke opgave.

Maar toch gebeurde er iets totaal onverwachts. AZ verloor, terwijl wij als Ajax zijnde niet met twee doelpunten verschil wonnen, maar PSV won wel 6-1 of 7-1. Een enorm pijnlijke laatste wedstrijd van het seizoen, waarbij PSV dus kampioen werd. We wonnen de wedstrijd wel, maar zonder overtuiging om het resultaat uit te breiden.

V: Je stond ook wel bekend als de artiest die muziek maakte, heeft dat ooit voor spanning of onbegrip gezorgd, of is het juist altijd omarmd? En had je ook de leiding over de muziek in de kleedkamer bij Liverpool?

RB: Haha, nee, ik had niet de leiding over de muziek bij Liverpool. Vroeger kreeg je snel kritiek als je je met randzaken bezig hield in de voetbalwereld, maar tegenwoordig is dat veel meer geaccepteerd. Kijk maar naar Memphis Depay of Moise Kean, die hebben zelfs een heel album uitgebracht. Ik kreeg erg veel kritiek, maar ik heb geleerd dat ik dat moest loslaten.

V: Heb je gezien dat er zelfs een geheime rapper in de Premier League is die Dide heet? Niemand weet wie het is, maar er gaan wel geruchten rond. Hij zegt zelf dat hij voetballer is in de Premier League.

RB: Dat klinkt geniaal, toch? In de muziekwereld komt veel marketing kijken, waarbij hij dat dus erg goed gebruikt. Zulke dingen vind ik mooi.

V: Als je ooit mocht samenwerken met een grote artiest, voetballer of muzikant, wie zou het dan zijn?

RB: Dan kies ik toch wel voor Jay-Z. Dat is echt een legende.

V: Je had een hypotheekprobleem voor je huis in Liverpool, is het je gelukt om het op te lossen?

RB: We zijn ermee bezig, maar doordat mijn bank gesloten is, zorgt het voor wat meer problemen dan ik had verwacht. Ze eisen meer dan £200.000, een behoorlijk bedrag. Ze zeggen dat er brieven naar het adres zijn gestuurd, terwijl ik er al een hele periode niet meer woon. Er is het een-en-ander misgegaan in de communicatie, waarbij beide partijen een bepaalde verantwoordelijkheid hadden. We doen ons best om eruit te komen, maar ik hoop niet dat het gaat eindigen in een rechtszaak. Naar mijn idee is het niet helemaal eerlijk gegaan, maar het is niet anders. Ze hebben mijn e-mailadres, maar in hun systeem stond nog mijn oude telefoonnummer. Logisch dat ze me niet konden bereiken via de telefoon, maar ze hadden ook kunnen mailen.

V: Als je nu een etentje zou houden waarbij je drie mensen mocht uitnodigen, wie zouden dat dan zijn?

RB: Dit gaat een rare combinatie worden, maar absoluut Michael Jackson als eerste. Waarbij ook nog Tupac Shakur en Nelson Mandela mogen aanschuiven.

V: Denk je dat Conor Bradley een goede vervanger is voor Trent? Of zou Liverpool de markt nog beter moeten onderzoeken bij een vertrek van de rechtsback?

RB: Als je de consistentie en het niveau van Trent wilt nastreven, dan zal je echt een goede fullback onder contract moeten nemen, wellicht zelfs nóg een naast Conor Bradley. Kijk maar naar de bank van Manchester City, ze streven een enorm niveau na, waarbij elke vervanger kwalitatief erg sterk is. Je moet er ook niet vanuit gaan dat één speler het hele seizoen kan spelen. Conor Bradley lijkt mij er wel klaar voor om Trent te vervangen, maar er moet ook nog een ander back-up plan zijn.