Roy Makaay: Arne Slot heeft een beter debuutseizoen in de Premier League gehad dan elke andere manager!

Gepubliceerd: 15 April 2025, 10:32 uur

Roy Makaay, voormalig sterspeler van Bayern München, neemt in een exclusief interview met BesteOnlineCasinoNederland de tijd om het laatste nieuws in het Nederlandse voetbal te bespreken. Met diverse Bundesliga-titels durft de oud-spits zich duidelijk uit te spreken over Arne Slot’s Liverpool, Harry Kane’s doelpuntenrecord en verder alles wat met Europees voetbal te maken heeft. 

Vraag: Het lijkt erop dat Arne Slot de eerste Nederlandse manager gaat worden die de Premier League wint. Gaat dit de meest indrukwekkende prestatie worden van het eerste seizoen van een nieuwe manager? 

Roy Makaay: In je vraagstelling mag je best ‘lijkt’ eruit halen, want als je een voorsprong van 11 of 12 punten weggeeft, zou het eerder een gigantische schok zijn om de titel weg te geven. Het klopt dat ze verloren hebben van Fulham, maar Arsenal profiteert daar totaal niet van. Sterker nog, Arsenal verspeelt al twee weken op rij punten. Terugkijkend op het seizoen verdient Liverpool de titel, en ik verwacht ook dat ze dat ‘gewoon’ gaan behalen. Slot heeft slim gehandeld door verder te gaan met de selectie die er al stond, waarbij er niet van her-en-der spelers zijn gehaald. Hierdoor is er maximaal geprofiteerd van wat Jürgen Klopp had achtergelaten. 

“Als ik het goed heb meegekregen, heeft Slot meerdere afspraken met Klopp gehad, waarin er is besproken wat hij van spelers kon verwachten. Natuurlijk heeft hij wel een beetje van zijn eigen inzichten in het spel proberen te krijgen, maar door niet te veel te veranderen is de impact voor het team ook niet te groot. In de Premier League wordt ontzettend veel van je verwacht, terwijl er ook nog eens in de Champions League moet worden gepresteerd, dat is geen eenvoudige taak. Als Slot de Premier League wint heeft hij een geweldige prestatie geleverd, en dat ook nog eens als eerste Nederlander.

V: Cody Gakpo en Ryan Gravenberch zijn cruciaal geweest voor het succes van Liverpool. Hebben ze je verwachtingen overtroffen?

RM: Overtroffen kan je wellicht over Gravenberch zeggen, omdat hij echt in een lastige situatie zat bij Bayern München met amper speelminuten. Onder Arne Slot presteert hij geweldig, terwijl hij die klasse ook laat zien bij het Nederlands Elftal. Gakpo zit al een tijdje bij Liverpool, maar ook hij laat zien dat die multi-inzetbaar is. In het begin opereerde Diaz voornamelijk vanaf links, terwijl in mijn optiek dat ook de beste positie van Gakpo is. Verder is hij misschien wel de belangrijkste aanvaller in het nationale elftal. Je merkt dat hij zich steeds comfortabeler voelt na de overstap van PSV, maar er zit ongetwijfeld nog veel rek in hem. 

V: Waarom denk je dat Slot zich zo makkelijk aanpast aan de Premier League, vergeleken met andere Nederlandse managers zoals Louis van Gaal, Guus Hiddink en Erik ten Hag? 

RM: Hij heeft natuurlijk ook het geluk gehad met wat Klopp voor hem heeft achtergelaten. Klopp deed de laatste zes jaar altijd bovenin mee om de titelstrijd. Ik dacht dat er zelfs een seizoen was waarin Liverpool meer dan 100 punten had, terwijl ze nog steeds tweede eindigden achter Guardiola’s Manchester City. Dat laat wel zien hoe lastig het is om je tot kampioen van Engeland te kronen. Ik durf niet te zeggen hoe het met de rust in het team van Hiddink bij Chelsea was, maar je ziet goed terug hoe belangrijk het fundament van een rustige club is. Daarmee doel ik op de omstandigheden van Manchester United, dat is alles behalve een makkelijke opgave. Slot heeft de juiste club gekozen en heeft er slim aan gedaan om verder te gaan met het team van Klopp. Zoals ik al eerder heb aangegeven zal het een schok zijn als ze de titel nog uit handen geven met deze voorsprong, maar met voetbal weet je het nooit. 

V: Liverpool had gehoopt om verder te komen in de Champions League, maar wat hebben ze geleerd van deze campagne?

RM: Er mag gezegd worden dat de Champions League de lastigste competitie is gezien de tegenstanders die er getroffen worden. PSG verdiende de overwinning tegen Liverpool wel, doordat ze simpelweg de betere ploeg waren. Het is dat Alisson Liverpool op de been hield, want hij speelde een geweldige wedstrijd. Verder maakt het nieuwe format van de Champions League het nóg lastiger, want je hoeft maar één slechte dag te hebben of je kan er alweer uit liggen. Je hebt gezien hoe Real Madrid Manchester City heeft overklast, maar dat kan tegen Arsenal weer totaal anders zijn. De Champions League is de moeilijkste competitie om te winnen. 

V: Joshua Zirkzee heeft slechts 7 keer gescoord in 48 wedstrijden sinds hij bij Manchester United is. Had je meer van hem verwacht?

RM: Het is altijd moeilijk om de verwachtingen waar te maken na zo’n grote stap. Hij deed het ongelooflijk goed bij Bologna, waarna hij vervolgens gecontracteerd werd voor dertig of veertig miljoen. Ik weet niet hoe hoog het bedrag precies was, maar mensen verwachten dan wel wat van je. Tijdens zijn debuut scoorde hij nog de winnende, waarna de verwachtingen nog hoger werden, en toen kreeg Zirkzee het direct lastig. Het maakt het ook niet makkelijker dat het nog niet loopt bij Manchester United zelf. Ze horen bovenin mee te draaien, maar ik durf niet eens te zeggen waar ze nu staan, 11e of 12e? Volgend jaar is er waarschijnlijk geen Europees voetbal op Old Trafford, of ze moeten ineens waanzinnig gaan presteren in de Europa League. 

Kortom, de club heeft het al lastig, en dan presteren als jonge speler is extra lastig. Kijk maar naar Højlund. Wanneer je aan Joshua op voorhand had gevraagd wat hij van het seizoen verwachtte, dan had hij waarschijnlijk ook gezegd dat die meer zou scoren. Een fris nieuw seizoen zou voor Manchester United eigenlijk wel goed uitkomen. 

V: Zirkzee ligt onder vuur nu hij nog geen definitieve positie in het elftal lijkt te veroveren bij Manchester United. Wat denk je dat zijn beste positie is? Nr. 10 of spits?

RM: Ik ken Joshua al een tijdje, aangezien hij bij Feyenoord in de jeugd speelde toen ik daar in de academie werkzaam was. Terwijl hij toentertijd altijd speelde als spits, is hij in zijn periode bij Bologna omgetoverd tot een valse negen. Wanneer je als trainer naar een echte negen zoekt is Zirkzee gewoon wat anders, hij gaat namelijk altijd op zoek naar de bal als hij hem niet heeft. Dat kan wel bepalend zijn voor het spelbeeld, aangezien hij vaak bij een cross niet positioneert voor de goal. Hij zal zelf moeten aangeven waar hij graag wil spelen, maar dat moet in afstemming met de coach. In mijn optiek is hij een negen-en-een-half, dat zeggen we altijd in Nederland. Hij past perfect in een team met zo’n speelstijl, dat kon je zien aan zijn spel bij Bologna. 

V: Ruben Amorim heeft ook de beschikking over Rasmus Højlund. Wat is de beste manier om hem en Zirkzee toe te passen in het systeem? 

RM: Amorim is iemand die de tactiek volledig wil omgooien naar eigen hand. Dat zag je ook bij dit United, waarin Amorim natuurlijk halverwege het seizoen pas instapte. In dat systeem speelt hij vooral met vijf of drie spelers in de verdedigende linie. Daarmee wil ik zeggen dat ze op zoek zijn naar doelpunten, waarbij ik het kan begrijpen als je Joshua als aanvallende middenvelder wilt gebruiken. Dan kan Højlund in de spits, waarbij je twee spelers kort op hem hebt staan. 

Je kan ze daar neerzetten, maar je moet niet vergeten dat het moeilijk is om een nieuw systeem te integreren wanneer de omstandigheden niet ideaal zijn. 

V: Justin Kluivert kent zijn beste seizoen uit zijn carrière en wordt in verband gebracht met een transfer naar Newcastle United, waar zijn vader vroeger speelde. Hoeveel potentieel heeft Kluivert? 

RM: Ik had het genoegen om met zijn vader, Patrick Kluivert, in het nationale team te spelen. Justin ken ik al uit de jeugd, waarbij hij een geweldige ontwikkeling heeft doorgemaakt. Toen ik werkzaam was in de Feyenoord academie, zat Justin natuurlijk bij de jeugd van Ajax. Sinds hij de overstap heeft gemaakt naar Bournemouth speelt hij elke week, waarin hij ook nog eens erg trefzeker is. 

In de Nations League mocht hij in het nationale elftal beginnen vanaf de 10 positie, waarin hij zijn rol uitstekend heeft vervuld. Zijn ontwikkeling verloopt grandioos, maar nu is de vraag wat zijn volgende stap zal zijn. Als je Europees voetbal wilt spelen is een team als Newcastle een goed idee, maar dan is de vraag wat het prijskaartje van Bournemouth is. Zijn stap naar Bournemouth was een goede keus voor zijn carrière, en met zijn potentieel is het de vraag wat de volgende club in zijn carrière gaat zijn.

V: Het lijkt erop dat Leicester gaat degraderen uit de Premier League. Heeft Ruud van Nistelrooy genoeg laten zien als trainer dat hij het team ook volgend jaar mag leiden? 

RM: De wedstrijd tegen Newcastle was niet goed. Ik schat de kans van degradatie net zo hoog in als de kans op de titel voor Liverpool. Samen met Southampton verwacht ik een degradatie naar de Championship. Alleen heeft van Nistelrooy net als Amorim een lastige periode gehad om in te stappen bij een voetbalclub. 

Toen Ruud tijdelijk de interim-manager was bij Manchester United deed hij het waanzinnig goed. Vervolgens kreeg hij de kans bij Leicester, dat in het begin nog een paar goede resultaten boekte. Als ik heel eerlijk ben, heb ik vrijwel geen wedstrijden van Leicester gevolgd. Een conclusie trekken over zijn vervolg bij Leicester kan alleen de leiding van de club zelf doen. Zoals ik eerder aangaf deed hij het grandioos als interim-manager, dus ik hoop dat die mag blijven, mits hij dat zelf ook wilt. Nu we tegen het einde van het seizoen aanlopen, zullen deze vragen in de komende weken beantwoord worden. 

V: Ik las dat Manchester United en Chelsea interesse toonden in het contracteren van jou voordat je naar Bayern München vertrok. Wat kan je je herinneren van de gesprekken met deze clubs, of waren het gewoon geruchten uit de krant?  

RM: Ik weet niet waar je dit vandaan haalt, maar dit is mij niet bekend. Er waren drie clubs geïnteresseerd, tenminste dat hoorde ik vanuit mijn zaakwaarnemer. Dit waren Bayern München, Barcelona en Valencia. Deportivo vroeg een behoorlijk bedrag, waarbij alleen Bayern dit wilde betalen. Redelijk snel volgde er een gesprek met de bestuursleden van de club, waarbij ik een goed gevoel kreeg én de keuze snel was gemaakt. Terugkomend op je vraag, United en Chelsea heb ik nooit mee gesproken.

V: Over Deportivo gesproken, het is natuurlijk best triest wat er met die club is gebeurd. Denk je dat ze in de toekomst terug kunnen keren naar La Liga en de Champions League? Hoe ziet hun toekomst eruit?

RM: Ja, het is vreemd en triest wat er met de club is gebeurd. In de tijd dat ik daar speelde, werden we landskampioen, wonnen we twee keer de Supercup en één keer de Copa del Rey, en dat allemaal in vier jaar tijd. Daarna vertrok ik naar de prachtige club Bayern München. Het is lastig om te zien hoe de club aan het worstelen is. Volgens mij hebben ze vier of vijf jaar achter elkaar in de derde divisie gespeeld. Vorig jaar zijn ze eindelijk gepromoveerd naar de tweede divisie, dat is de eerste stap. Ik dacht dat ze van trainer zijn gewisseld en ergens in de middenmoot staan, klinkt dus als een stroef begin in de tweede divisie. 

Wellicht kunnen ze met de laatste wedstrijden nog wel de play-offs voor promotie halen, al weet ik niet of dat goed is voor de club. Als je het nu al lastig hebt in de tweede divisie, wordt het in de hoogste divisie nóg veel zwaarder. De tweede divisie is waarschijnlijk vergelijkbaar met de Championship of League One in Engeland, als je daar twee of drie jaar achter elkaar speelt, kan je zo weer in de degradatiezone zitten. 

Het kan natuurlijk ook twee of drie jaar stabiel gaan met de club, waarna je daarna weer gaat denken aan eventuele play-offs. Zo’n promotie kost alleen wel ontzettend veel geld. Wat mij betreft keren ze zo snel mogelijk terug naar de La Liga aangezien ik van de club houd, maar het moet natuurlijk wel een geschikt moment zijn. Degradatie is altijd mogelijk én het is logisch dat het een keer fout gaat, maar twee divisies degraderen, dat was wel echt veel. 

V: Je hebt samen met Lionel Scaloni gespeeld bij Deportivo. Had je verwacht dat hij uiteindelijk bondscoach zou worden van Argentinië en zelfs het WK zou winnen?

RM: Dat had ik niet verwacht, maar hij had waarschijnlijk ook niet verwacht dat ik ergens assistent-trainer zou worden. Wat hij met Argentinië heeft gedaan is ongelooflijk, het leek wel of die niet wist wat verliezen was. Volgens mij heeft hij twee keer de Copa América gewonnen, buiten de WK winst die natuurlijk al benoemd is. Hij deed het weer goed in de kwalificaties met Argentinië, waarbij ze zelfs als eerste geplaatst zijn voor het aankomende WK. Helaas heerste er vorig jaar een grote onweersbui in de Verenigde Staten, waardoor we onze afspraak moesten afzeggen. Het is altijd leuk om te zien hoe oud-ploeggenoten het doen. 

V: Denk je dat er de komende jaren de mogelijkheid is om de titel te winnen voor kleinere clubs? Of blijven Real Madrid en Barcelona domineren?

RM: Als je terugkijkt naar de geschiedenis van de La Liga, zijn er toch echt drie clubs dominant. Toen wij met Deportivo de titel wonnen, was dat al een grote verrassing. Als Miroslav Djukic de penalty niet had gemist hadden ze misschien wel weer gewonnen in 1995. In Engeland zijn er veel meer clubs die de titel winnen, in Spanje is het toch wat minder divers. Niet heel lang geleden deed Leicester City ongeveer hetzelfde als wat wij toen deden met Deportivo.  

Ah, ik vergeet Valencia hierin te benoemen. Het team van Valencia beschikte in mijn tijd over allemaal Argentijnse toppers. Denk maar aan: Roberto Ayala, Kily Gonzalez en Claudio Lopez. Tegenwoordig doen ze niet meer echt mee om de strijd, maar toen zeker wel! Ik verwacht dat de komende jaren gewoon weer een strijd is tussen Barcelona, Real Madrid en Atlético Madrid.

V: Harry Kane scoort enorm veel doelpunten bij Bayern München, misschien iets minder in de tweede seizoenshelft dan in de eerste. Denk je dat hij zijn leeftijd een beetje begint te knagen, of worden verdedigers gewoon slimmer in hoe ze hem aanpakken?

RM: Nee, daar denk ik anders over. Naar mijn mening doet Kane het geweldig, ondanks dat ik niet precies weet hoeveel doelpunten hij heeft gemaakt in zijn eerste jaar. Dit seizoen scoort hij er ook op los. Je kan als tegenstander wel op hem gaan letten, maar hij krijgt het toch voor elkaar om weer een keer of twee te scoren. 

Ik hoop dat hij eindelijk zijn eerste prijs gaat winnen dit seizoen. Bayern doet het goed in de Bundesliga met een behoorlijke voorsprong, waarbij er nog maar een paar wedstrijden moeten worden gespeeld. Al heeft het gelijkspel tegen Dortmund hopelijk niet voor een ommekeer gezorgd.

V: Didi Hamann vindt dat Mohamed Salah naar Bayern München moet gaan. De combinatie Kane en Salah zou geweldig zijn. Hoe kijk jij daar tegenaan? 

RM: Klinkt interessant, maar je moet niet vergeten wat Bayern er al rond heeft lopen. Michael Olise van Crystal Palace draait een goed seizoen, waarbij er op aanvallend gebied eigenlijk nooit geklaagd mag worden. Mathys Tel is nu verhuurd aan Spurs, maar je hebt ook nog Kingsley Coman en Gnabry rondlopen. 

Jamal Musiala heeft zijn contract verlengd, en dat is geweldig nieuws voor Bayern. Een van de beste jonge spelers ter wereld die je vast kan houden aan je club, chapeau. Salah is een geweldige voetballer, waarbij hij dit jaar ook bizarre statistieken neerzet bij Liverpool. Ondanks dat hij niet de jeugdigheid van Musiala heeft, kan je erop rekenen dat hij een gigantisch niveau behaalt. We zullen zien wat de transferperiode in de zomer gaat brengen. 

V: Hoelang denk je dat Harry Kane verbonden blijft aan Bayern München? Ik heb gelezen dat hij interesse had in de Premier League, mede doordat het doelpuntenrecord van Alan Shearer lonkt. 

RM: Dat is een nieuwtje voor mij, aangezien ik het gevoel had dat hij erg gelukkig is bij Bayern. Vorig jaar won de club voor het eerst in 11 of 12 jaar geen enkele prijs, maar met de geweldige spelers die ze hebben zal dat snel weer veranderen. Buiten dat ze een goede kans maken op de Bundesliga, spelen ze de kwartfinales van de Champions League tegen Inter Milan. Het zal erom spannen, maar ze hebben een goede kans om door te gaan. De finale van de Champions League is in München, wat mij een goede motivator lijkt voor de spelers om extra door het vuur voor elkaar te gaan. Het lijkt me sterk dat Kane op korte termijn van club zal veranderen.

V: Zou Erling Haaland de perfecte opvolger zijn voor Harry Kane over een paar jaar?

RM: Dat is een goede vraag. Haaland is natuurlijk een briljante spits die nog wat jaren jonger is dan Kane. Wellicht is zijn salaris een obstakel, aangezien hij een riant salaris opstrijkt in Manchester, waarbij zijn contract ook recentelijk is verlengd. Hij is niet de enige spits die ik erg goed vind naast Kane. Denk bijvoorbeeld aan een Osimhen die momenteel uitkomt voor Galatasaray, dat is ook een spits van wereldklasse.

Als Kane over een paar jaar vertrekt dan ben ik benieuwd welke spits de club aan zal trekken. Misschien is het wel de dure Haaland, maar er zullen ongetwijfeld andere opties zijn. 

V: Hoe verloopt het project met de FC Bayern World Squad?

RM: Momenteel ben ik nog steeds de hoofdtrainer van de FC Bayern World Squad. De drieëntwintig spelers die geselecteerd zijn, worden uitgenodigd, waardoor een groot deel van het werk dus al is gedaan. Er zijn één of twee afmeldingen geweest, doordat een speler te oud was, aangezien het gericht is op de leeftijd onder de negentien. Omdat het lastig kan zijn om aan de juiste documenten en visa’s te komen, hebben we een reservelijst gemaakt. Vorig jaar waren er spelers uit veertien verschillende landen aanwezig, waardoor het best een uitdaging kan zijn. Toen bekend werd gemaakt dat ik de hoofdtrainer van het team zou zijn, kreeg ik direct allerlei makelaars en managers die contact met me opnamen. Tegen hen heb ik direct gezegd dat er ‘gewoon’ een video ingeleverd moest worden. 

Doordat ik aan het revalideren ben van mijn kruisbandoperatie heb ik wat meer de tijd genomen voor de video’s. Ondanks dat het lastig is om iemand te beoordelen op video’s, heb ik er met een combinatie van een sportief en een sociaal oog naar gekeken. Dit team is namelijk bestemd voor de mensen die normaal niet zo’n kans zouden krijgen.

Als je terugkijkt naar de afgelopen jaren is het een erg succesvol project. Twee jaar geleden kwam Victor Orakpo uit Nigeria, die momenteel profvoetballer is bij Nice in Frankrijk. Vorig jaar kwam Maycon Douglas Cardozo in beeld door het project. Hij wist zich zo in de kijker te spelen dat hij werd toegelaten bij de academie. Doordat ik zelf in Nederland woonachtig ben, krijg ik niet vaak de kans om ‘even’ te kijken bij de academie, maar toch heb ik het laatst even nagevraagd over Maycon. Momenteel is hij geblesseerd, maar aangezien hij pas zestien is, verwacht ik dat die sterk terugkomt. 

Een van de lastige dingen binnen het project is het communiceren met de spelers doordat ze uit zoveel verschillende landen komen. Vorig jaar heb ik zelfs gecommuniceerd via ChatGPT met een Japanse speler door de enorme taalbarrière. Dit jaar zit hij er weer bij, dus stiekem hoop ik dat die een beetje Engels heeft geleerd. 

Ik ben erg te spreken over het project, waarbij het tekenen van de spelers nog wel een lastig iets is door de hoge verwachtingen. Pak en beet 30% van de spelers krijgen een contract aangeboden in hun eigen land. Ter voorbeeld, twee jaar geleden deed er een keeper mee uit Tsjechië, momenteel speelt hij in de Conference League. Zulke voorbeelden laten zien dat het project een enorm succes is.

V: Chelsea is geïnteresseerd in de jonge aanvaller Jamie Gittens van Borussia Dortmund. Zou je hem adviseren om weg te blijven van Chelsea?

RM: Hij heeft zich nog niet gekroond tot vaste basisspeler bij Dortmund, waardoor ik hem ook nog niet zoveel heb zien spelen. Door de home-grown regels zijn Engelse spelers altijd interessant voor clubs uit de Premier League. Chelsea heeft zo’n uitgebreide selectie, waardoor het wel erg lastig is. Ze presteren wel beter in de competitie dit seizoen. Een speler moet het altijd zelf bepalen, maar doorbreken bij Chelsea blijft een lastige opgave.  

V: Robin van Persie is nog niet ontzettend lang trainer, maar wat heb je van hem gezien wat je bevalt? 

RM: Robin heeft recent nog de grote stap gemaakt van Heerenveen naar Feyenoord. Dit was een uitzonderlijke kans door het ontslag van Brian Priske. Ik meen me te herinneren dat hij het in het begin nog erg lastig had bij Heerenveen, waarbij ze zelfs met 9-1 onderuit gingen. Dat soort dingen horen bij het begin, er zit veel potentie in van Persie. Veel blessures in je elftal werken natuurlijk ook niet mee. Momenteel beschikt Feyenoord over een derde plek, waarbij het met een resterend duel tegen PSV, nog spannend kan worden voor de tweede plek. 

Ik val een beetje in herhaling, maar het wisselen van clubs halverwege het seizoen is nooit makkelijk, waarbij er ook bijzondere verwachtingen zijn. Het hoofddoel is natuurlijk de Champions League. Als het van Persie lukt om tweede te worden, zullen ze zich hier direct voor plaatsen. Toch moet ik zeggen dat hij sterk is begonnen. Ik ben benieuwd wat er allemaal mogelijk is als hij in de zomer écht kan bouwen aan zijn eigen tactieken. 

V: Wat vind je van de kritiek op Jordan Henderson? Heeft de media de kritiek overdreven?

RM: Een groot gedeelte van de kritiek voert natuurlijk voort uit het feit dat hij een grootverdiener is. Henderson is natuurlijk bekend van zijn tijd bij Liverpool, waarin hij het team echt leidde. In Engeland zal het ongeveer op dezelfde manier gaan, waarbij er veel opinies op spelers zijn als ze komen of gaan. Aanvoerder van Ajax worden is geen kleinigheidje, ondanks dat die al een behoorlijk cv heeft. 

Henderson moet met zijn ervaring een belangrijke rol vervullen in dit Ajax, waar veel jonge spelers in rondlopen. In de titelrace zal dit van onschatbare waarde zijn. 

V: Jorrel Hato is een groot talent en wordt in verband gebracht met een transfer naar Arsenal of Liverpool. Wat zou jij hebben gekozen als je in zijn positie stond?

RM: Volgens mij is Jorrel pas negentien, volgend jaar kan die nog een jaar spelen in de Eredivisie. De vraag moet eigenlijk zijn of hij wel een transfer wil maken. Hij heeft het redelijk voor het kiezen, waarbij het ook geen slecht plan is om nog een jaartje of twee bij Ajax te blijven. 

Hato is een ontzettend getalenteerde speler, waarbij hij ook nog eens op verschillende posities kan spelen, iets wat clubs graag zien. We zullen zien wat die gaat doen met de interesse die hij krijgt. 

V: Bij Ajax zijn de kaarten omgedraaid, het leek een dramatisch seizoen te worden, maar toch zijn ze op dit moment titelkandidaat. Wat zijn volgens jou de redenen dat dit zo heeft kunnen lopen?

RM: Ajax speelt niet zoals we van ze gewend zijn. Francesco Farioli heeft zijn eigen tactieken weten toe te passen, waarbij ze erg weinig goals incasseren. Ondanks dat hier eerst met twijfel naar werd gekeken, werpt het nu wel zijn vruchten af. Toch is er de nodige kritiek, doordat het voetbal niet echt vermakelijk is om naar te kijken, maar de resultaten zijn het enige wat telt. Door PSV twee keer te verslaan hebben ze de koppositie gepakt, terwijl ze in Eindhoven eigenlijk de betere selectie hebben. 

Door dit spelbeeld van Farioli lijkt het toch best goed georganiseerd te staan. Dat is iets wat het team ook nodig leek te hebben na het lastige jaar dat ze hebben gehad. We zullen zien of het de titel op gaat leveren, maar daar lijkt het op dit moment wel op. 

V: Moet Barry Ferguson de vaste trainer van Rangers worden?

RM: Daar stel je me echt een lastige vraag. Ik heb Rangers maar één keer zien spelen, en dat was tegen Celtic. Die wedstrijd werd namelijk uitgezonden in Nederland. Ik weet dat de ploeg de afgelopen jaren wat moeite heeft gehad, maar ik heb ook geruchten gelezen dat er wat wijzigingen in het bestuur waren. 

De Schotse competitie lijkt al beslist, maar Rangers zit nog wel in de Europa League. Ik vind Rangers een geweldige club, waarbij ik het fantastisch vond om er werkzaam te zijn, ondanks dat het maar een jaartje was. De club is geweldig, je kan genieten van de stad, maar ook de fans zijn top. Het was een mooi jaar, waarin het vanzelfsprekend was dat de assistenten vertrokken na het ontslag van de hoofdtrainer. 

Ik hoop dat het succes weer terug zal keren naar Rangers, maar wie moet de nieuwe trainer worden? Dat durf ik niet te zeggen. Daarvoor heb ik te weinig beeld van de huidige situatie van de club. 

V: Als je tijdens de hoogtijdagen van jouw carrière in de Schotse competitie had gespeeld, hoeveel doelpunten had je dan gemaakt? 

RM: Haha, dat is lastig om te zeggen. Hoeveel doelpunten ik daar zou hebben gemaakt? Geen idee. Het enige wat ik over de Schotse competitie wil zeggen is dat ik genoten heb van mijn jaar als assistent-trainer bij Rangers.

V: In je tijd bij Bayern München werd je ook wel ‘Das Phantom’ genoemd. Wat vond je van die bijnaam?

RM: Dat was inderdaad in München, ik weet nog dat de krant Bild daarmee is begonnen. Drie wedstrijden achter elkaar scoorde ik de winnende goal of een goal in de blessuretijd. Vervolgens kwam de krant met die bijnaam, wat ik niet per se de slechts getroffen bijnaam vond. Het goede voor mij was dat ik zelf wel kon reflecteren hoe ik had gespeeld, dat hing echt niet van de beoordeling van de krant af.

Er is weleens gezegd, “we hebben Das Phantom niet gezien in de wedstrijd”, maar zelf wist ik dat ik best een goede wedstrijd had gespeeld. Soms worden de bijnamen tegen je gebruikt, maar ik heb er nooit echt mee gezeten.

V: Hoe groot acht je de kans van Nederland op het WK komend jaar? Ze staan achtste bij de bookmakers, waarbij er een quotering van 20/1 is. 

RM: In de laatste twee wedstrijden tegen Spanje kon je terugzien dat Nederland is veranderd. Terwijl iedereen verwachtte dat het heel moeilijk zou worden tegen de regerend kampioen, stond Nederland zijn mannetje wel. Afgelopen zomer kon je duidelijk zien hoe goed Spanje was, maar Nederland was er redelijk tegen opgewassen. De mix tussen jonge talenten en ervaren spelers helpt hier goed bij, kijk maar naar Frenkie de Jong, Virgil van Dijk en de jongelingen Cody Gakpo en Xavi Simons.

Gakpo is de belangrijkste aanvaller bij Oranje. Verder merkte je ook dat de kritiek op Koeman, terwijl er redelijk onaantrekkelijk voetbal werd gespeeld, afnam. Het WK is nog ver weg, maar toch voelt het redelijk dichtbij. De kwalificatie moet nog beginnen, maar er mag zeker gezegd worden dat er meer vertrouwen is sinds de clash met Spanje. 

Jonge talentvolle spelers, zoals Kluivert, Gakpo is ook nog steeds jong, Xavi Simons die bij Leipzig speelt, zorgt voor een mooie toekomst van Oranje. In de verdediging hebben we zelfs een overvloed aan centrale verdedigers, waarbij ook Jurriën Timber weer terug is na zijn blessure. Koeman heeft op vrijwel elke positie genoeg keus, maar toch ontbreekt er op dit moment een ‘echte’ spits in het elftal. Dat is de enige plek waar we echt tekortkomen. 

V: Denk je dat er een voorkeur is voor spelers van Real Madrid en Barcelona bij de uitreiking van de Ballon d’Or?

RM: Leuke vraag, maar ik denk dat zulke dingen vrij subjectief zijn. Zo heeft iedereen altijd wel zijn of haar voorkeur voor een speler. Laatst zag ik Ribéry zijn frustratie nog uiten op een seizoen dat hij, naar zijn mening, had moeten winnen. Ik durf niet meer te zeggen over welk seizoen het ging. Het blijft een subjectief iets.

Terugkomend op je vraag. In de afgelopen editie won Rodri, terwijl er juist verwacht werd dat Vinícius hem ging winnen. Hier zag je toch duidelijk dat het aan de mensen is die mogen stemmen. Wellicht had ik wel voor Vinícius gekozen, terwijl jij graag Rodri zag winnen, of andersom. Er zijn altijd veel spelers die goed presteren, en het wellicht verdienen, maar toch kan er maar één winnen. 

V: Wie denk je dat dit jaar wint?

RM: Toevallig heb ik hier gisteren met mijn zoon over lopen praten, waarbij we tot de conclusie zijn gekomen dat de Champions League ook een grote rol speelt. Die competitie is nog lang niet beslist, dus daar zullen we nog even op moeten wachten. Wel heeft Lamine Yamal een geweldig jaar, laten we maar hopen dat die zo door blijft presteren. 

Er zijn veel kanshebbers. Salah behoort ook absoluut tot dat lijstje. Het WK voor clubs moet nog komen, net als de Champions League. Er kan dus nog van alles gebeuren. Toch zal er op het eind wel weer worden gezegd door iemand, “Nee, hij had moeten winnen”, dat zal altijd zo blijven.

V: Welk advies zou je jonge spelers geven die willen slagen, zowel op als buiten het veld in het moderne voetbal?

RM: Het belangrijkste in het voetbal is dat je plezier hebt, maar je moet ook hard werken. Denk niet alleen aan geld, want ontwikkelen door minuten te maken is erg belangrijk. Zelf had ik al 100 wedstrijden in de Eredivisie gespeeld, voordat ik vertrok naar een andere club. Het is belangrijk om te trainen met andere goede spelers, werk hard en wees soms geduldig.

Tegenwoordig gaat er zoveel media rond jonge spelers. Vragen als “Waarom speel je niet? Je bent beter dan die oudere speler.” De beste voorbeelden van jonge spelers die hard zijn blijven werken zijn Phil Foden en Jamal Musiala. 

In het begin van de carrière van Foden kreeg die maar een paar minuten speeltijd, waarbij iedereen Guardiola vertelde dat die meer moest spelen. Het simpele antwoord van Guardiola was “Zijn tijd komt nog.” Foden heeft in mijn optiek nooit geklaagd over zijn minuten, omdat hij vertrouwen had in de trainer. En nu zie je hoe goed hij is geworden, een van de belangrijkste spelers van Manchester City. 

Jamal Musiala heeft een soortgelijk verhaal meegemaakt bij Bayern. Hij kwam onder Hansi Flick bij de selectie, waarbij hij maar 20 tot 25 minuten speeltijd kreeg. Helaas is hij op dit moment geblesseerd, maar ook hij is een van de belangrijkste spelers in het elftal geworden. 

Blessures horen bij voetbal, maar door de hoge druk is het toch wat anders geworden. Bij een grote club kan een blessure zomaar je exit betekenen. In de Premier League is er toch een andere druk dan bij een club waarvan er verwacht wordt dat je alles wint, zodat je de titel kan veroveren. 

Meestal moet je als jonge speler gewoon wat geduld hebben, waarbij je Foden en Musiala als voorbeeld kan nemen. Vergeet niet dat zij ook nog heel jong zijn, Musiala is pas 21 of 22. 

V: Hoe verloopt het herstel van je kruisbandblessure? Is dat onlangs gebeurd?

RM: Het is al vier maanden geleden dat ik ben geopereerd, dus momenteel gaat het wel goed. Ik was vooral blij dat het nu gebeurd is en niet tijdens mijn carrière, want het herstel duurt zo ontzettend lang. Aangezien ik niet meer zo fit ben als vroeger en ondertussen al vijftig ben, zal ik wel 12 maanden over het herstel doen. 

Het gaat steeds beter, je voelt het nog wel, maar ik ben al blij dat ik mijn dagelijkse dingen weer kan doen. Ik kan weer reizen, waarbij ik net naar München ben geweest én ook de returnwedstrijd in Milaan ga bezoeken. 

Ik ben al een paar jaar ambassadeur voor Bayern München, maar dat moest ik nu even laten gaan. Ik probeer het langzamerhand weer op te pakken. Ik geniet er ook van dat ik weer op de tribune kan zitten in de kwartfinales van de Champions League.