Ksa zette casino’s op verkeerde been en wekte indruk gedoogbeleid

Gepubliceerd: 13 June 2025, 14:32 uur

De Kansspelautoriteit (Ksa) heeft jarenlang voor onduidelijkheid gezorgd over haar aanpak van illegale online casino’s. De autoriteit wekte zelfs de indruk van een gedoogbeleid om daarna van aanpak te veranderen en aanbieders te vervolgen.

Dat blijkt uit interne documenten die recent zijn vrijgegeven via een Woo-verzoek. Bij een Woo-verzoek moeten relevante documenten over een bepaald onderwerp openbaar worden gemaakt door een overheidsinstantie. De Kansspelautoriteit valt onder de overheid.

De documenten zijn alleen op de server gezet, maar de Ksa heeft zich niet uitgelaten over de kwestie. Normaliter gebruikt de waakhond de nieuwssectie om mededelingen te doen. Dat is dit keer niet gedaan. Ook tijdens de vorige openbaarmaking van documenten omtrent het mogelijke gedoogbeleid is er geen publiekelijk statement geweest van de Kansspelautoriteit.

Ksa erkent gedoogbeleid

Centraal in de nieuw openbaar gemaakte documenten staat een brief uit 2013, waarin de toezichthouder zelf erkent dat haar communicatie richting de markt verkeerd kon worden opgevat.

Door te spreken over “prioritering” van handhaving – zonder duidelijk te maken wat dit precies betekende – kregen online aanbieders de indruk dat ze stilzwijgend werden gedoogd zolang ze zich aan bepaalde criteria hielden. De Ksa geeft nu — 12 jaar na dato — toe dat dit is gebeurd in zowel persberichten als in de directe communicatie met de casino’s.

In verschillende brieven liet de waakhond weten dat het buitenlandse online casino “niet meer onder de focus van de Ksa zou vallen als het een aantal aanpassingen zou doorvoeren”.

Voorbeelden van deze aanpassingen waren het verwijderen van de Nederlandse betaalmethode iDEAL, Nederlandse symbolen of woorden zoals “Holland”, “Oranje” en de Nederlandse vlag. Ook mocht de Nederlandse taal niet worden gebruikt op de site en voor de klantenservice.

De taaleis heeft vaker tot verwarring en kritiek geleid, omdat de Ksa hiermee lijkt te negeren dat de Nederlandse taal ook in België wordt gesproken.

Gedoogbeleid mocht niet publiekelijk bekend worden

De documenten laten zien dat de Ksa intern adviseerde om het onderscheid tussen prioriteren en gedogen niet publiekelijk te maken. Tegelijk verwachtten de aanbieders door de schriftelijke correspondentie dat ze een licentie zouden kunnen krijgen door de regels op te volgen.

Dat leidde tot een praktijk waarin partijen zich koest hielden in de hoop op legalisering, terwijl de Ksa zweeg over haar echte bedoelingen.

Verschillende aanbieders kregen in de jaren daarna nee op hun rekest bij de licentieaanvraag. Ook zijn meerdere aanbieders alsnog beboet, zelfs als zij voldeden aan de prioriteringscriteria.

Het twijfelachtige beleid zorgt al jarenlang voor een moeizame verstandhouding tussen de Ksa en kansspelbedrijven waarbij meerdere bedrijven hun licentieaanvraag zouden staken of intrekken.

De nieuwe documenten duwen de Ksa nog verder in het nauw, uitgerekend nadat de waakhond eerder deze maand zelf nog stelde dat “het imago van de Ksa was verbeterd door een standvastig beleid”.

Gevolgen massaclaims nog onduidelijk

Inmiddels is deze periode steeds vaker onderwerp van juridische procedures. Spelers die verliezen leden bij toenmalige illegale sites hebben zich verenigd en eisen compensatie via massaclaims.

Hun beweegreden is dat de websites niet actief mochten zijn en er dus sprake was van een ongeldige overeenkomst tussen speler en kansspelaanbieder. Die aanbieders beroepen zich echter op de verwarring die door de overheid zelf is gecreëerd.

Ook zijn internationale kansspelbedrijven begonnen met tegenclaims waarbij gesteld wordt dat gemaakte winsten ook moeten worden terugbetaald. Door het Vrije Verkeer van Goederen en Diensten binnen de EU lijken de claims nog moeilijker uitvoerbaar: veel van de casino’s die destijds beschikbaar waren in Nederland hadden wel een geldige licentie in een ander EU-land.