Goksites winnen rechtszaak in Malta: Oostenrijkse vonnissen ongeldig verklaard

Gepubliceerd: 3 March 2025, 13:13 uur

De rechtbank van Malta heeft twee Oostenrijkse vonnissen geweigerd die goksites met een Maltese vergunning hadden verplicht om spelers uit Oostenrijk hun gokverliezen terug te betalen.

Dat vonnis was opgelegd in Oostenrijk omdat de casino’s zonder een Oostenrijkse vergunning opereerden. In Oostenrijk wordt gewerkt met een staatsmonopolie waardoor alle buitenlandse casino’s als illegaal worden beschouwd.

De Maltese rechtbank baseerde haar uitspraak echter op basis van Artikel 56 VWEU, vrijheid van dienstverlening binnen de EU. Volgens de rechter zijn deze uitspraken “in strijd met de Maltese publieke orde” en dus niet afdwingbaar. Hierdoor hoeven de aangeklaagde gokbedrijven geen terugbetalingen te doen aan Oostenrijkse spelers.

Malta is een van de belangrijkste bestemmingen voor online casino’s. Met een licentie van de hoog aangeschreven Malta Gaming Authority (MGA) bieden veel operators hun diensten internationaal aan. Sommige landen binnen de EU gaan echter in tegen het Vrije Verkeer van Goederen en Diensten en verbieden goksites met een licentie uit Malta, ondanks dat het eiland ook tot de EU behoort. Dit geldt ook voor Nederland; alleen casino’s met een vergunning van de Kansspelautoriteit (Ksa) mogen opereren binnen Nederland.

Omstreden wet Bill 55

Vanuit landen als Nederland, Duitsland en Oostenrijk zijn rechtszaken aangespannen tegen Maltese casino’s omdat zij illegaal opereren. De veelgehoorde claim is dat gemaakte verliezen niet geldig zijn omdat die zijn gemaakt bij een goksite die volgens lokale wetten illegaal is.

Om kansspelaanbieders te beschermen tegen deze rechtszaken, is in 2023 de Bill 55 ingevoerd. Deze wetsinvoering heeft tot veel weerstand geleid in de rest van Europa.

De naam voor de wet komt voor uit Malta’s interpretatie van artikel 56 VWEU in nationale wetgeving. De omstreden wet voorkomt dat buitenlandse vonnissen kunnen worden afgedwongen en dat internationale goksites geen poot hebben om op te staan.